La sífilis es una enfermedad de transmisión sexual (ETS) causada por una infección con una bacteria conocida como Treponema pallidum. Al igual que otras ETS, la sífilis puede transmitirse por cualquier tipo de contacto sexual. La sífilis también se puede transmitir de una madre infectada al feto durante el embarazo o al bebé en el momento del nacimiento.

La sífilis se ha descrito durante siglos. Puede causar daños a largo plazo en diferentes órganos si no se trata adecuadamente.

La infección por sífilis, cuando no se trata, progresa a través de diferentes etapas clínicas con signos y síntomas característicos. Después de la primera infección, los síntomas generalmente se desarrollan alrededor de los 21 días después de la infección, pero pueden aparecer entre 10 y 90 días después de la infección.

sífilis primaria

La primera etapa, o primaria, de la sífilis se caracteriza por la formación de una úlcera indolora conocida como chancro. Esta llaga se desarrolla en el sitio de la infección y suele ser solitaria. Un chancro suele ser firme y de forma redonda. A veces, pueden estar presentes múltiples chancros. El chancro contiene bacterias infecciosas y mientras la llaga está presente, la condición es altamente contagiosa. Cualquier contacto con el chancro puede propagar la infección. Si el chancro se encuentra en la boca, por ejemplo, incluso los besos pueden propagar la enfermedad. El chancro dura aproximadamente de 3 a 6 semanas y, por lo general, desaparece por sí solo. Es posible que el uso de condones tampoco evite la propagación de la enfermedad si el chancro se encuentra en un área del cuerpo que no está cubierta por el condón.

sífilis secundaria

Si la sífilis primaria no se trata, se puede desarrollar sífilis secundaria. Esta etapa de la enfermedad generalmente ocurre semanas o meses después de la etapa primaria. La sífilis secundaria se caracteriza por una erupción cutánea que normalmente no pica y puede confundirse fácilmente con erupciones causadas por otras enfermedades. Puede aparecer en casi cualquier parte del cuerpo, incluidas las llagas dentro de la boca, la vagina o el ano. La erupción de la sífilis secundaria a menudo se encuentra en las palmas de las manos y las plantas de los pies, lo cual es inusual para la mayoría de las erupciones. En algunas personas, la erupción puede ser leve y pasar desapercibida. También se pueden desarrollar parches elevados de piel gris o blanquecino, conocidos como condiloma lata, particularmente en áreas cálidas y húmedas del cuerpo como las axilas, la boca o la ingle.

En la sífilis secundaria, la infección se ha diseminado por todo el cuerpo, por lo que otros síntomas pueden estar asociados a las manifestaciones cutáneas. Se han informado fiebre, ganglios linfáticos agrandados, fatiga, pérdida de peso, pérdida de cabello, dolores de cabeza y dolores musculares en la etapa secundaria de la sífilis. Estos síntomas eventualmente desaparecerán, pero si esta etapa secundaria de la infección no se trata, la infección puede progresar a sífilis terciaria.

sífilis terciaria

Después de que desaparecen los síntomas de la sífilis secundaria, la infección permanece latente en el cuerpo si no se trata. Alrededor del 15% de las personas infectadas y no tratadas desarrollarán la tercera etapa de la sífilis, que puede ocurrir entre 10 y 20 años después de la infección inicial. La sífilis terciaria se caracteriza por daño a cualquier número de sistemas de órganos y puede incluso ser fatal. La sífilis terciaria puede dañar el cerebro, los nervios, los ojos, el corazón, los vasos sanguíneos, el hígado, los huesos y las articulaciones. Los síntomas que pueden resultar de la última etapa de la sífilis incluyen problemas con el movimiento, pérdida gradual de la vista, demencia, parálisis y entumecimiento. Neurosífilis es el término utilizado para referirse a la afectación del sistema nervioso central y alteraciones en la función neurológica.

Sífilis neonatal o congénita

La sífilis no tratada en mujeres embarazadas provoca la muerte del feto en hasta el 40% de las mujeres embarazadas infectadas (mortinato o muerte poco después del nacimiento), por lo que todas las mujeres embarazadas deben hacerse la prueba de sífilis en su primera visita prenatal. La prueba de detección también suele repetirse en el tercer trimestre del embarazo. Si los bebés infectados nacen y sobreviven, corren el riesgo de sufrir problemas graves, como convulsiones y retrasos en el desarrollo. Afortunadamente, la sífilis en el embarazo es tratable.

Las bacterias que causan la sífilis, Treponema pallidum, se conocen como espiroquetas debido a su forma espiral. Los organismos penetran en el revestimiento de la boca o el área genital.

La penicilina es el tratamiento de elección para la sífilis en todas sus etapas. Una inyección intramuscular de penicilina G benzatínica de acción prolongada (2,4 millones de unidades) es suficiente para una persona que tiene sífilis primaria, secundaria o latente temprana. Se recomiendan tres dosis de este medicamento a intervalos semanales para personas con sífilis latente tardía o sífilis latente de duración desconocida. Si bien el tratamiento mata las bacterias y previene más daño a los órganos, no revertirá el daño a los órganos que ya ha ocurrido. El tratamiento con penicilina es seguro durante el embarazo.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la sífilis?

Como se mencionó, la sífilis no tratada se propaga por todo el cuerpo y causa complicaciones en varios sistemas de órganos. Algunas de las complicaciones más conocidas de la sífilis tardía incluyen ceguera, demencia, aneurisma aórtico, sordera, accidente cerebrovascular y otras complicaciones relacionadas con la propagación de la infección al cerebro. La sífilis en etapa tardía puede causar complicaciones fatales.

La sífilis no tratada se propaga por todo el cuerpo y causa complicaciones en varios sistemas de órganos. Algunas de las complicaciones más conocidas de la sífilis tardía incluyen ceguera, demencia, aneurisma aórtico, sordera, accidente cerebrovascular y otras complicaciones relacionadas con la propagación de la infección al cerebro. La sífilis en etapa tardía puede causar complicaciones fatales.

Cuando se diagnostica y trata en sus primeras etapas, la sífilis en las mujeres es fácil de curar.

Cura/medicamentos:
1. El tratamiento preferido en todas las etapas es la penicilina, un medicamento antibiótico que puede matar el organismo que causa la sífilis. Si es alérgico a la penicilina, su médico puede sugerirle otro antibiótico o recomendarle una desensibilización a la penicilina.
2. Una sola inyección de penicilina es suficiente para combatir todas las etapas de la sífilis. Sin embargo, si ha tenido sífilis durante más de un año, es posible que necesite dosis adicionales.
3. La penicilina es el único tratamiento recomendado para mujeres embarazadas con sífilis. Las mujeres que son alérgicas a la penicilina pueden someterse a un proceso de desensibilización que les permita tomar penicilina. Incluso si recibe tratamiento para la sífilis durante el embarazo, a su hijo recién nacido se le debe hacer una prueba de sífilis congénita y, si está infectado, debe recibir tratamiento con antibióticos.
4. El primer día que reciba tratamiento, puede experimentar lo que se conoce como reacción de Jarisch-Herxheimer. Los signos y síntomas incluyen fiebre, escalofríos, náuseas, dolor intenso y dolor de cabeza. Esta reacción generalmente no dura más de un día.

Seguimiento del tratamiento:
Después de recibir tratamiento para la sífilis, su médico le pedirá que:
1. Hágase análisis de sangre y exámenes periódicos para asegurarse de que está respondiendo a la dosis habitual de penicilina. Tu seguimiento específico dependerá de la etapa de la sífilis que te diagnostiquen.
2. Evite el contacto sexual con nuevas parejas hasta que se complete el tratamiento y los análisis de sangre indiquen que la infección se ha curado.
3. Notificar a las parejas sexuales para que puedan hacerse la prueba y recibir tratamiento si es necesario.
4. Hacerse la prueba de infección por VIH.

Síntomas
Sífilis primaria: formación de una úlcera indolora conocida como chancro (una úlcera indolora) que se desarrolla en el sitio de la infección y puede propagarse cuando se trata de cualquier tipo de contacto. Sífilis secundaria: una erupción cutánea que aparece dentro de la boca, la vagina. o ano que normalmente no pica, fiebre, ganglios linfáticos agrandados, fatiga, pérdida de peso, pérdida de cabello, dolores de cabeza
Condiciones
Úlcera indolora conocida como chancro
drogas
Penicilina (inyección intramuscular de penicilina benzatínica de acción prolongada)