La endometriosis es el crecimiento anormal de células (células endometriales) similares a las que forman el interior del útero, pero en un lugar fuera del útero. La endometriosis se encuentra más comúnmente en otros órganos de la pelvis.

• No se ha identificado la causa exacta de la endometriosis.
• La endometriosis es más común en mujeres que experimentan infertilidad que en mujeres fértiles, pero la condición no necesariamente causa infertilidad.
• La mayoría de las mujeres con endometriosis no tienen síntomas; sin embargo, cuando las mujeres experimentan síntomas, pueden incluir:
  • Dolor pélvico que puede empeorar durante la menstruación
  • relaciones sexuales dolorosas
  • Dolor al orinar o defecar
  • Esterilidad
• El dolor pélvico durante la menstruación o la ovulación puede ser un síntoma de endometriosis, pero también puede ocurrir en mujeres normales.
• La endometriosis se puede sospechar según el patrón de síntomas de la mujer y, a veces, durante un examen físico, pero el diagnóstico definitivo se confirma mediante cirugía, generalmente laparoscopia.
• El tratamiento de la endometriosis incluye medicación y cirugía tanto para el alivio del dolor como para el tratamiento de la infertilidad si se desea un embarazo.

¿Qué es la endometriosis?

La endometriosis es el crecimiento anormal de células (células endometriales) similares a las que forman el interior o recubren el tejido del útero, pero en un lugar fuera del útero. Las células endometriales son las células que recubren el útero y son células que se desprenden cada mes durante la menstruación. La endometriosis ocurre cuando células como el revestimiento del útero crecen dentro o sobre los tejidos fuera del útero; estas áreas se llaman implantes de endometriosis. Estos implantes se encuentran más comúnmente en los ovarios, las trompas de Falopio, las superficies externas del útero o los intestinos y en el revestimiento de la superficie de la cavidad pélvica. También se pueden encontrar en la vagina, el cuello uterino y la vejiga, aunque con menos frecuencia que en otras ubicaciones de la pelvis. En raras ocasiones, los implantes de endometriosis pueden ocurrir fuera de la pelvis, en el hígado, en cicatrices de cirugías antiguas e incluso dentro o alrededor del pulmón o el cerebro. Los implantes endometriales, aunque pueden causar problemas, son benignos (no cancerosos).

El síntoma principal de la endometriosis es el dolor pélvico, a menudo asociado con el período menstrual. Aunque muchas mujeres experimentan calambres durante su período menstrual, las mujeres con endometriosis generalmente describen un dolor menstrual que es mucho peor de lo normal. También tienden a informar que el dolor aumenta con el tiempo.

Los signos y síntomas comunes de la endometriosis pueden incluir:

• Períodos dolorosos (dismenorrea). El dolor pélvico y los calambres pueden comenzar antes de su período y extenderse varios días después de su período. También puede tener dolor lumbar y abdominal.
• Dolor con el coito. El dolor durante o después del sexo es común con la endometriosis.
• Dolor al defecar o al orinar. Es más probable que experimente estos síntomas durante su período.
• Sangrado excesivo. Puede experimentar períodos abundantes ocasionales (menorragia) o sangrado entre períodos (menometrorragia).
• Esterilidad. La endometriosis se diagnostica por primera vez en algunas mujeres que buscan tratamiento para la infertilidad.
• Otros síntomas. También puede experimentar fatiga, diarrea, estreñimiento, hinchazón o náuseas, especialmente durante los períodos menstruales.

La gravedad de su dolor no es necesariamente un indicador confiable de la extensión de la condición. Algunas mujeres con endometriosis leve tienen dolor intenso, mientras que otras con endometriosis avanzada pueden tener poco dolor o incluso ningún dolor.

La endometriosis a veces se confunde con otras afecciones que pueden causar dolor pélvico, como la enfermedad inflamatoria pélvica (EPI) o los quistes ováricos. Puede confundirse con el síndrome del intestino irritable (SII), una afección que provoca episodios de diarrea, estreñimiento y calambres abdominales. El SII puede acompañar a la endometriosis, lo que puede complicar el diagnóstico.

Cuándo ver a un médico

Consulte a su médico si tiene signos y síntomas que puedan indicar endometriosis.

La endometriosis puede ser una condición difícil de manejar. Un diagnóstico temprano, un equipo médico multidisciplinario y una comprensión de su diagnóstico pueden resultar en un mejor manejo de sus síntomas.

Aunque la causa exacta de la endometriosis no es segura, las posibles explicaciones incluyen:

• Menstruación retrógrada. En la menstruación retrógrada, la sangre menstrual que contiene células endometriales fluye de regreso a través de las trompas de Falopio hacia la cavidad pélvica en lugar de salir del cuerpo. Estas células endometriales desplazadas se adhieren a las paredes pélvicas y las superficies de los órganos pélvicos, donde crecen y continúan engrosándose y sangrando en el transcurso de cada ciclo menstrual.
• Transformación de las células peritoneales. En lo que se conoce como la "teoría de la inducción", los expertos proponen que las hormonas o los factores inmunitarios promueven la transformación de las células peritoneales (células que recubren la parte interna del abdomen) en células endometriales.
• Transformación de células embrionarias. Las hormonas como el estrógeno pueden transformar las células embrionarias (células en las primeras etapas de desarrollo) en implantes de células endometriales durante la pubertad.
• Implantación de cicatriz quirúrgica. Después de una cirugía, como una histerectomía o una cesárea, las células endometriales pueden adherirse a una incisión quirúrgica.
• Transporte de células endometriales. Los vasos sanguíneos o el sistema de líquido tisular (linfático) pueden transportar células endometriales a otras partes del cuerpo.
• Trastorno del sistema inmunológico. Es posible que un problema con el sistema inmunitario haga que el cuerpo no pueda reconocer y destruir el tejido endometrial que crece fuera del útero.

La endometriosis se puede tratar con medicamentos y/o cirugía. Los objetivos del tratamiento de la endometriosis pueden incluir el alivio del dolor y/o la mejora de la fertilidad.

Tratamiento médico de la endometriosis

Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos o AINE (como el ibuprofeno o el naproxeno sódico) se recetan comúnmente para ayudar a aliviar el dolor pélvico y los cólicos menstruales. Estos medicamentos para aliviar el dolor no tienen efecto sobre los implantes endometriales. Sin embargo, disminuyen la producción de prostaglandinas, y se sabe que las prostaglandinas tienen un papel en la producción de la sensación de dolor. Debido a que el diagnóstico de endometriosis solo es definitivo después de que una mujer se somete a una cirugía, por supuesto, habrá muchas mujeres sospechosas de tener endometriosis en función de la naturaleza de sus síntomas de dolor pélvico. En tal situación, los AINE como el ibuprofeno o el naproxeno se usan comúnmente. Si funcionan para controlar el dolor, no se necesitan otros procedimientos o tratamientos médicos. Si no alivian el dolor, generalmente se realizan evaluaciones y tratamientos adicionales.

Dado que la endometriosis ocurre durante los años reproductivos, muchos de los tratamientos médicos disponibles para la endometriosis se basan en la interrupción de la producción cíclica normal de hormonas por parte de los ovarios. Estos medicamentos incluyen análogos de GnRH, píldoras anticonceptivas orales y progestágenos.

Análogos de la hormona liberadora de gonadotropina (análogos de GnRH)

Los análogos de la hormona liberadora de gonadotropina (análogos de GnRH) se han utilizado de manera efectiva para aliviar el dolor y reducir el tamaño de los implantes de endometriosis. Estos medicamentos suprimen la producción de estrógeno por parte de los ovarios al inhibir la secreción de hormonas reguladoras de la glándula pituitaria. Como resultado, los períodos menstruales se detienen, simulando la menopausia. Las formas nasales y de inyección de agonistas de GnRH están disponibles.

Los efectos secundarios son el resultado de la falta de estrógeno e incluyen:

• Sofocos,
• sequedad vaginal,
• sangrado vaginal irregular,
• cambios de humor,
• fatiga, y
• pérdida de densidad ósea (osteoporosis).

Afortunadamente, al volver a agregar pequeñas cantidades de progesterona en forma de píldora (similar a los tratamientos que a veces se usan para aliviar los síntomas de la menopausia), se pueden evitar muchos de los molestos efectos secundarios debido a la deficiencia de estrógeno. "Terapia complementaria" es el término que se refiere a esta forma moderna de administrar agonistas de GnRH junto con progesterona para mantener el éxito del tratamiento, pero evitando la mayoría de los efectos secundarios no deseados.

Píldoras anticonceptivas orales

Las píldoras anticonceptivas orales (estrógeno y progesterona en combinación) también se usan a veces para tratar la endometriosis. La combinación más común utilizada es en forma de píldora anticonceptiva oral (OCP). A veces, a las mujeres que tienen dolor menstrual intenso se les pide que tomen el ACO de forma continua, lo que significa que se saltan la parte del ciclo del placebo (píldora de azúcar). El uso continuo de esta manera liberará a la mujer de tener períodos menstruales. Ocasionalmente, el aumento de peso, la sensibilidad en los senos, las náuseas y el sangrado irregular son efectos secundarios leves. Las píldoras anticonceptivas orales suelen ser bien toleradas en mujeres con endometriosis.

progestágenos

Las progestinas [por ejemplo, acetato de medroxiprogesterona (Provera, Cycrin, Amen), acetato de noretindrona, acetato de norgestrel (Ovrette)] son más potentes que las píldoras anticonceptivas y se recomiendan para mujeres que no obtienen alivio del dolor o no pueden tomar una píldora anticonceptiva .

Los efectos secundarios son más comunes e incluyen:

• sensibilidad en los senos,
• hinchazón,
• aumento de peso,
• sangrado uterino irregular, y
• depresión.

Dado que la ausencia de la menstruación (amenorrea) inducida por altas dosis de progestágenos puede durar muchos meses después de la interrupción de la terapia, estos medicamentos no se recomiendan para mujeres que planean quedarse embarazadas.

Otros medicamentos utilizados para tratar la endometriosis

Danazol (Danocrina)

Danazol (Danocrine) es una droga sintética que crea un entorno hormonal alto en andrógenos (hormona de tipo masculino) y bajo en estrógenos al interferir con la ovulación y la producción ovárica de estrógenos. El ochenta por ciento de las mujeres que toman este medicamento experimentarán alivio del dolor y la contracción de los implantes de endometriosis, pero hasta el 75% de las mujeres desarrollan efectos secundarios por el medicamento.

Los efectos secundarios pueden incluir:

• aumento de peso,
• edema,
• disminución del tamaño de los senos,
• acné,
• piel grasosa,
• hirsutismo (crecimiento de vello de patrón masculino),
• profundización de la voz,
• dolor de cabeza,
• Sofocos,
• cambios en la libido, y
• cambios de humor.

Todos estos cambios son reversibles, excepto los cambios de voz; pero la vuelta a la normalidad puede tardar muchos meses. Las mujeres con ciertos tipos de afecciones hepáticas, renales y cardíacas no deben tomar danazol.

Inhibidores de la aromatasa

Un enfoque más nuevo para el tratamiento de la endometriosis ha implicado la administración de fármacos conocidos como inhibidores de la aromatasa (por ejemplo, anastrozol [Arimidex] y letrozol [Femara]). Estos medicamentos actúan interrumpiendo la formación local de estrógenos dentro de los propios implantes de endometriosis. También inhiben la producción de estrógeno en el ovario, el cerebro y otras fuentes, como el tejido adiposo. La investigación aún está en curso para caracterizar la eficacia de los inhibidores de la aromatasa en el tratamiento de la endometriosis. Los inhibidores de la aromatasa causan una pérdida ósea significativa con el uso prolongado. También deben usarse en combinación con otros medicamentos en mujeres premenopáusicas debido a sus efectos sobre los ovarios.

Varios factores la ponen en mayor riesgo de desarrollar endometriosis, como:

• Nunca dar a luz
• Comenzar su período a una edad temprana
• Pasar por la menopausia a una edad más avanzada
• Ciclos menstruales cortos, por ejemplo, menos de 27 días.
• Tener niveles más altos de estrógeno en su cuerpo o una mayor exposición de por vida al estrógeno que produce su cuerpo
• Índice de masa corporal bajo
• Consumo de alcohol
• Uno o más familiares (madre, tía o hermana) con endometriosis
• Cualquier condición médica que impida el paso normal del flujo menstrual fuera del cuerpo
• anomalías uterinas

La endometriosis generalmente se desarrolla varios años después del inicio de la menstruación (menarquia). Los signos y síntomas de la endometriosis terminan temporalmente con el embarazo y terminan permanentemente con la menopausia, a menos que estés tomando estrógeno.

La endometriosis es una afección de por vida, por lo que es importante desarrollar un plan para controlarla según la extensión de la enfermedad, la gravedad del dolor y los posibles planes para el embarazo. Dado que es una enfermedad crónica, no se puede curar, pero existen opciones de diferentes tipos de medicamentos para aliviar el dolor de la endometriosis.

Terapia hormonal

• Debido a que las hormonas hacen que los parches de endometriosis pasen por un ciclo similar al ciclo menstrual, las hormonas también pueden ser efectivas para tratar los síntomas de la endometriosis.
• Además, diferentes hormonas pueden alterar nuestra percepción del dolor.
• La terapia hormonal se usa para tratar el dolor asociado con la endometriosis. Las hormonas vienen en forma de pastilla, inyecciones o aerosoles nasales.
• Los tratamientos hormonales impiden que los ovarios produzcan hormonas, incluido el estrógeno, y por lo general previenen la ovulación.

Medicamentos para el dolor

• Los analgésicos pueden funcionar bien si el dolor u otros síntomas son leves. Estos medicamentos van desde analgésicos de venta libre hasta fuertes analgésicos recetados.
• Los tipos más comunes de analgésicos son los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, también llamados AINE.
• Los proveedores de atención médica pueden recomendar una cirugía para tratar el dolor intenso de la endometriosis. Durante la operación, el cirujano puede localizar cualquier área de endometriosis y examinar el tamaño y el grado de crecimiento; él o ella también puede quitar los parches de endometriosis en ese momento.

para la infertilidad

• En la mayoría de los casos, los proveedores de atención médica recomendarán la laparoscopia para extirpar o vaporizar los crecimientos y también mejorar la fertilidad en mujeres que tienen endometriosis leve o mínima.

Síntomas
Períodos dolorosos (dismenorrea), El dolor pélvico y los calambres pueden comenzar antes y extenderse varios días después del período menstrual, Dolor durante las relaciones sexuales, Dolor al defecar o al orinar, Sangrado excesivo, Infertilidad
Condiciones
Flujo menstrual abundante o anormal, infertilidad, dolor al orinar durante los períodos menstruales, evacuaciones intestinales dolorosas durante los períodos menstruales, otros problemas gastrointestinales, como diarrea, estreñimiento y/o náuseas
drogas
Analgésicos: terapia hormonal para la infertilidad y antiinflamatorios no esteroideos