El síndrome de ovario poliquístico (SOP) afecta a las mujeres y es un complejo de síntomas que no necesariamente están presentes en todos los casos. Algunas, pero no todas, las mujeres afectadas tienen múltiples quistes en los ovarios (ovarios poliquísticos). Otras características incluyen la ausencia de menstruación (amenorrea) o menstruación irregular, falla del ovario para liberar óvulos (anovulación), niveles elevados de las hormonas masculinas conocidas como andrógenos (hiperandrogenismo), cantidades excesivas de vello corporal (hirsutismo), una tasa alta de aborto espontáneo e infertilidad. Los tres criterios que se utilizan a menudo para el diagnóstico son la irregularidad menstrual, el hiperandrogenismo y la exclusión de otras enfermedades. Existe alguna evidencia de que el SOP es una condición hereditaria.

Los signos y síntomas del SOP varían. Se realiza un diagnóstico de PCOS cuando experimenta al menos dos de estos signos:

• Períodos irregulares. Los ciclos menstruales poco frecuentes, irregulares o prolongados son el signo más común del SOP. Por ejemplo, es posible que tenga menos de nueve períodos al año, más de 35 días entre períodos y períodos anormalmente abundantes.
• Exceso de andrógenos. Los niveles elevados de hormonas masculinas pueden provocar signos físicos, como exceso de vello facial y corporal (hirsutismo) y, en ocasiones, acné grave y calvicie de patrón masculino.
• Ovarios poliquísticos. Sus ovarios pueden agrandarse y contener folículos que rodean los óvulos. Como resultado, los ovarios pueden dejar de funcionar con regularidad.

Los signos y síntomas del SOP suelen ser más graves si eres obeso.

Se desconoce la causa exacta del SOP. Los factores que podrían jugar un papel incluyen:

• Exceso de insulina. La insulina es la hormona producida en el páncreas que permite que las células utilicen el azúcar, el principal suministro de energía de su cuerpo. Si sus células se vuelven resistentes a la acción de la insulina, sus niveles de azúcar en la sangre pueden aumentar y su cuerpo podría producir más insulina. El exceso de insulina podría aumentar la producción de andrógenos, causando dificultad con la ovulación.
• Inflamación de bajo grado. Este término se utiliza para describir la producción de sustancias por parte de los glóbulos blancos para combatir infecciones. Las investigaciones han demostrado que las mujeres con SOP tienen un tipo de inflamación de bajo grado que estimula los ovarios poliquísticos para que produzcan andrógenos, lo que puede provocar problemas en el corazón y los vasos sanguíneos.
• Herencia. La investigación sugiere que ciertos genes podrían estar relacionados con el síndrome de ovario poliquístico.
• Exceso de andrógenos. Los ovarios producen niveles anormalmente altos de andrógenos, lo que provoca hirsutismo y acné.

El tratamiento del síndrome de ovario poliquístico se enfoca en manejar sus preocupaciones individuales, como la infertilidad, el hirsutismo, el acné o la obesidad. El tratamiento específico puede incluir cambios en el estilo de vida o medicamentos.

Cambios en el estilo de vida

Su médico puede recomendar la pérdida de peso a través de una dieta baja en calorías combinada con actividades de ejercicio moderado. Incluso una reducción modesta de su peso, por ejemplo, perder el 5 por ciento de su peso corporal, podría mejorar su condición. Perder peso también puede aumentar la eficacia de los medicamentos que su médico recomienda para el SOP y puede ayudar con la infertilidad.

medicamentos

Para regular su ciclo menstrual, su médico podría recomendarle:

• Píldoras anticonceptivas combinadas. Las píldoras que contienen estrógeno y progestina disminuyen la producción de andrógenos y regulan el estrógeno. La regulación de sus hormonas puede reducir el riesgo de cáncer de endometrio y corregir el sangrado anormal, el crecimiento excesivo de vello y el acné. En lugar de píldoras, puede usar un parche para la piel o un anillo vaginal que contenga una combinación de estrógeno y progestina.
• Terapia de progestina. Tomar progestina durante 10 a 14 días cada uno o dos meses puede regular sus períodos y proteger contra el cáncer de endometrio. La terapia con progestina no mejora los niveles de andrógenos y no previene el embarazo. La minipíldora de progestágeno solo o el dispositivo intrauterino que contiene progestágeno es una mejor opción si también desea evitar el embarazo.

Para ayudarla a ovular, su médico podría recomendarle:

• Clomifeno. Este medicamento oral antiestrógeno se toma durante la primera parte de su ciclo menstrual.
• Letrozol (Femara). Este tratamiento del cáncer de mama puede funcionar para estimular los ovarios.
• Metformina. Este medicamento oral para la diabetes tipo 2 mejora la resistencia a la insulina y reduce los niveles de insulina. Si no queda embarazada usando clomifeno, su médico podría recomendarle agregar metformina. Si tiene prediabetes, la metformina también puede retrasar la progresión a la diabetes tipo 2 y ayudar a perder peso.
• gonadotropinas. Estos medicamentos hormonales se administran mediante inyección.

Para reducir el crecimiento excesivo de vello, su médico podría recomendarle:

• Pastillas anticonceptivas. Estas píldoras disminuyen la producción de andrógenos que pueden causar un crecimiento excesivo del vello.
• Espironolactona (Aldactone). Este medicamento bloquea los efectos de los andrógenos en la piel. La espironolactona puede causar defectos de nacimiento, por lo que se requiere un método anticonceptivo eficaz mientras se toma este medicamento. No se recomienda si está embarazada o planea quedar embarazada.
• Eflornitina (Vaniqa). Esta crema puede retrasar el crecimiento del vello facial en las mujeres.
• Electrólisis. Se inserta una pequeña aguja en cada folículo piloso. La aguja emite un pulso de corriente eléctrica para dañar y eventualmente destruir el folículo. Es posible que necesite múltiples tratamientos.

Las mujeres con síndrome de ovario poliquístico corren un mayor riesgo de sufrir una serie de enfermedades, como presión arterial alta, diabetes, enfermedades cardíacas y cáncer de útero (cáncer de endometrio).

• Debido a las irregularidades menstruales y hormonales, la infertilidad es común en mujeres con SOP. Debido a la falta de ovulación, la secreción de progesterona en mujeres con SOP está disminuida, lo que conduce a una estimulación prolongada de estrógeno sin oposición del revestimiento uterino. Esta situación puede provocar períodos anormales, sangrado intermenstrual o sangrado uterino prolongado.
• La estimulación del útero con estrógenos sin oposición también es un factor de riesgo para el desarrollo de hiperplasia endometrial y cáncer de endometrio (revestimiento uterino). Sin embargo, se pueden administrar medicamentos para inducir períodos regulares y reducir la estimulación estrogénica del endometrio (ver más abajo).
• La obesidad está asociada con el SOP. La obesidad no solo agrava el problema de la resistencia a la insulina y la diabetes tipo 2 (ver más abajo), sino que también conlleva riesgos cardiovasculares. El SOP y la obesidad están asociados con un mayor riesgo de desarrollar síndrome metabólico, un grupo de síntomas, incluida la presión arterial alta, que aumentan las posibilidades de desarrollar enfermedades cardiovasculares. También se ha demostrado que los niveles de proteína C reactiva (PCR), un marcador bioquímico que puede predecir el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares, están elevados en mujeres con SOP. Es importante reducir los riesgos médicos de la obesidad asociada con el SOP.
• El riesgo de desarrollar prediabetes y diabetes tipo 2 aumenta en mujeres con SOP, particularmente si tienen antecedentes familiares de diabetes. La obesidad y la resistencia a la insulina, ambas asociadas con el SOP, son factores de riesgo significativos para el desarrollo de diabetes tipo 2. Varios estudios han demostrado que las mujeres con SOP tienen niveles anormales de colesterol LDL ("malo") y niveles reducidos de colesterol HDL ("bueno") en la sangre. También se han descrito niveles elevados de triglicéridos en sangre en mujeres con SOP.
• Los cambios en la pigmentación de la piel también pueden ocurrir con SOP. La acantosis nigricans se refiere a la presencia de pigmentación aterciopelada, de color marrón a negro, que a menudo se observa en el cuello, debajo de los brazos o en la ingle. Esta condición está asociada con la obesidad y la resistencia a la insulina y ocurre en algunas mujeres con SOP.